Michael Phelps se tornou, nesta tarde, o maior atleta olímpico de todos os tempos. Ninguém conquistou tantas medalhas na história olímpica. Ninguém venceu tantas provas em uma mesma edição dos Jogos. Resumindo, ninguém brilhou tanto em uma piscina quanto ele, nunca. E, para tornar a história ainda mais incrível, Phelps chega ao olimpo esportivo justamente quando o mundo percebe que, no fim das contas, ele não é um super-homem.

Com os dois pódios desta terça-feira, a prata nos 200 m borboleta e o ouro no revezamento 4x200 m livre, ele chegou a 19 medalhas em quatro Olimpíadas. Com o feito, manda a ginasta soviética Larisa Latynina para a segunda posição no quadro histórico de medalhas, com 18 pódios.

Antes, Phelps já tinha superado outros recordes. Os oito ouros de Pequim-2008 foram sobre-humanos. Com eles, bateu os sete de Mark Spitz, até então a maior performance individual de um atleta em uma mesma Olimpíada. Somando os seis títulos olímpicos que já possuía, dos Jogos de Atenas-2004, com os de Pequim-2008 e o de Londres-2012, ele é o atleta mais dourado da história, com 15 ouros.

O mais incrível é que todos esses feitos são coroados com as performances mais humanas que Phelps já mostrou em Olimpíadas. Os 200 m borboleta, prova em que estava invicto desde 2001, desta terça foram o maior exemplo. Ele liderou por mais de 100 m, mas foi perdendo rendimento. Enquanto a torcida ia ao delírio, o sul-africano Chad le Clos se aproximava. Os últimos metros foram lado a lado. Na batida, por 0s05, o nadador sul-africano conquistou o ouro. Para os que se lembram, a chegada foi a resposta dos cronômetros aos 100 m borboleta de 2008, em que ele e o sérvio Milorad Cavic bateram praticamente ao mesmo tempo e o norte-americano levou porque encostou na placa com mais força.