Uma das carreiras mais vitoriosas do vôlei de praia teve fim nesta sexta-feira. Maior vencedor da história do esporte e com três medalhas olímpicas, sendo uma de ouro, Emanuel fez seu último jogo no Grand Slam do Rio de Janeiro, etapa do Circuito Mundial, que está sendo disputado na praia de Copacabana, no Rio de Janeiro. A dupla com Ricardo foi superada pelos chilenos Marco e Esteban Grimalt por 2 sets a 1 (parciais de 21/15, 16/21 e 13/15), em 52 minutos de jogo.

Aos 42 anos, Emanuel anunciou que iria se aposentar depois do Grand Slam do Rio no dia 29 de fevereiro. A Confederação Brasileira de Voleibol (CBV) prestará homenagem ao jogador no próximo domingo, dia da final da competição.

"Foi uma vida no vôlei de praia, foram 25 anos muito bem jogados. Estou chorando porque eu paro, mas os outros jogadores seguem, a bola tem de continuar voando. Ajudei este esporte a crescer, e devo agradecer a todos que acreditaram nele, o Banco do Brasil, a CBV", comentou o atleta, que acrescentou:

"O Brasil continuará a ser campeão, me espelhei nos que vieram antes de mim, tenho certeza de que servirei de exemplo para os que seguem. É um ponto final, mas sei que saio bem, é um ponto final de exclamação."

Emanuel nasceu em Curitiba, em 15 de abril de 1973, e começou a carreira no vôlei de quadra, defendendo o Curitibano. Em 1991, passou a jogar vôlei de praia. Considerado por muitos o maior jogador da história do esporte na areia, ele participou de todas as edições de Jogos Olímpicos desde que a modalidade passou a fazer parte do evento. Em Atlanta (1996), esteve com Zé Marco; em Sydney (2000), com Loiola. Ele fez dupla com Ricardo em Atenas (2004) e Pequim (2008). Sua última participação em Olimpíada foi em Londres (2012).

O paranaense é o jogador com mais títulos no vôlei de praia. Ao todo, são 153 conquistas, sendo três medalhas olímpicas: ouro em Atenas, bronze em Pequim e prata em Londres. Ele também foi quem mais conquistou no Circuito Mundial, dono de dez títulos. Emanuel também é tricampeão mundial e nove vezes campeão brasileiro.