Um dia após fazer a melhor marca do ano nos 200m borboleta, Michael Phelps deu mais uma mostra que está voltando ao melhor de sua forma e chegará bem aos Jogos Olímpicos dos Rio de Janeiro, em 2016. Na final dos 100m borboleta do Campeonato Americano em San Antonio, o astro não só fez o tempo mais rápido do ano em 2015 como a segunda melhor marca desde a proibição dos trajes tecnológicos (em 2009). Phelps ficou com o ouro ao nadar a prova em 50s45.

A marca, que teria lhe dado o título da prova no Mundial de Kazan (RUS), serviu como um cala-boca para Chad Le Clos. O sul-africano conquistou o ouro na Rússia, também, no sábado, com a marca de 50s56 e provocou Phelps ao deixar a piscina.

"Eu acabei de fazer um tempo que ele não fez em quatro anos (seis, na verdade), então ele pode ficar quieto agora", disparou Le Clos pela tarde.

Depois de dominar completamente a prova nos Estados Unidos e conseguir a expressiva marca, Phelps preferiu ignorar o adversário.

"Eu vi os tempos (do Mundial de Kazan), eu vi os comentários. Eu poderia dizer várias coisas... mas não vou. Vou dar a resposta na piscina, como sempre faço. Vocês podem continuar falando, vocês só não vão me perder de vista", afirmou o dono de 18 ouros olímpicos.

Este não foi o primeiro entrevero entre os dois neste fim de semana. Le Clos também havia alfinetado Phelps pela sua marca nos 200m borboleta.

"Phelps fez um grande tempo. Mas com todo respeito. Isso não é tão difícil quando você está nadando sozinho", disse Le Clos.

Em que pese o grande desempenho no Texas, Phelps prefere manter os pés no chão quanto às suas chances na Olimpíada.

"Muita coisa pode acontecer em um ano. Não apenas comigo, mas como todos no mundo. Espero manter este nível no próximo ano", disse.

Phelps não participa do Mundial de Kazan pois foi suspenso pela USA Swimming (federação americana de natação) por ter sido pego dirigido embriagado no ano passado.