O australiano John Coates foi responsável pela última grande crise da preparação do Rio de Janeiro para a Olimpíada de 2016. Vice-presidente do COI (Comitê Olímpico Internacional), ele afirmou em um evento público, no final de abril do ano passado, que a organização dos próximos Jogos Olímpicos eram as "piores da história".

Coates, porém, mudou de opinião. O dirigente está de volta ao Brasil, junto com uma comitiva do COI. Na segunda-feira, falou com o UOL Esporte e elogiou a Rio-2016. “A organização está muito bem. Houve muito progresso de um ano para cá”, disse ele, na saída do hotel onde ele e outros membros do comitê estão hospedados na capital fluminense.

A atual opinião de Coates é completamente distinta da de nove meses atrás. Naquela época, ele declarou durante um fórum olímpico em Sydney, na Austrália, que os Jogos do Rio caminhavam para serem piores que o de Atenas, em 2000, considerados um dos menos organizados da história.

“Acho que é uma situação pior do que Atenas", disse ele, em abril. “Em Atenas, nós lidávamos com um governo e algumas responsabilidades da cidade. Agora, são três. Há pouca coordenação entre os governos federal, estadual e municipal -- que é responsável por grande parte da construção.”

Essas declarações de Coates deflagraram uma crise na organização da Rio-2016. O COI, institucionalmente, teve que declarar que as afirmações de seu vice-presidente não correspondiam à opinião do comitê em si.

Desde então, membros do comitê, incluindo Coates, já vieram ao Rio inspecionar obras olímpicas duas vezes: uma em setembro de 2014 e outra agora. A impressão atual do COI sobre os trabalhos rumo à Rio-2016 deve ser divulgada na quarta-feira, quando encerra-se mais uma série de inspeções do órgão à capital fluminense.

Na segunda-feira, membros do comitê já se reuniram com governantes brasileiros. O ministro do Esporte, George Hilton, esteve nas reuniões. Disse impressão comitê sobre a Rio-2016 é boa.

"O COI está entusiasmado", afirmou Hilton. "Oferecemos segurança que as obras estarão entregues e que as exigência do Comitê Rio-2016 serão cumpridas."