A origem da ginástica artística remete ao Egito Antigo, onde a presença de artistas circenses e suas acrobacias ajudou a criar uma das modalidades mais apreciadas pelo público dos Jogos Olímpicos.

A herança perdurou até a chegada à Grécia Antiga. Ali, o ginásio era o principal centro de convivência nas cidades, onde os homens se reuniam não só pelo esporte, mas também para discutir arte, música e filosofia. Os gregos acreditavam que o equilíbrio entre o corpo e a mente só podia ser alcançado pela prática intelectual e pela atividade física. Sob esta filosofia forjou-se a modalidade que buscaria o balanço perfeito entre o atlético e o estético.

O título de “pai da ginástica” coube ao educador alemão Friedrich Ludwig Jahn, que no início do século 19 dedicou-se a esta modalidade esportiva, estabelecendo os primórdios das regras da ginástica. Jahn criou uma série de aparelhos que foram modernizados ao longo dos anos e são usados até hoje, como as barras paralela e horizontal.

Origem do nome

O termo “ginástica artística” também surgiu no início do século 19, para diferenciar os movimentos leves e precisos do esporte de outros usados no treinamento militar. Visto inicialmente como uma mera novidade, a ginástica aos poucos foi se firmando como modalidade. Em 1881, Bélgica, Holanda e França criaram a Federação Internacional de Ginástica (FIG), uma das mais antigas organizações desportivas do mundo.

Nos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna, em 1896, na Grécia, a ginástica artística foi disputada apenas por homens. As mulheres entrariam na competição apenas em Amsterdã-1928. Apesar de estar presente em todas as edições dos Jogos, o esporte passou por diversas modificações. Provas de campo, tais como os saltos com vara e em distância, já fizeram parte do programa dos ginastas.

Atualmente, há duas disputas: individual e por equipes. Algumas provas são diferentes de acordo com o sexo. Enquanto as provas masculinas priorizam a força e a resistência, as femininas priorizam a beleza e a sutileza. Os homens disputam seis provas: salto, cavalo com alça, argolas, barra fixa, barras paralelas e solo. Já as mulheres realizam quatro aparelhos: salto, trave, barras assimétricas e solo.