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Oscar, no início da carreira

O país do futebol e, hoje, do vôlei já foi a pátria do basquete. Nas décadas de 50 e 60, o Brasil esteve no topo entre os homens, com a geração comandada por Wlamir Marques e Amaury, que conquistou dois títulos mundiais (1959 e 1963) e duas medalhas olímpicas (bronze em 1960 e 1964). Entre as mulheres, a geração de ouro veio na década de 90, quando Paula e Hortência venceram o Mundial de 1994 e conquistaram a prata em Atlanta-1996.

O basquete foi implantado no Brasil em 1896, pelo professor norte-americano August Shaw, do Mackenzie College. Após um início restrito à comunidade norte-americana, começou a interessar os brasileiros por volta de 1906, quando foi introduzido por Oscar Thompson na Escola Normal de São Paulo. As associações cristãs se encarregaram de divulgá-lo pelo Brasil. A Federação Brasileira de Basketball nasceu em 25 de dezembro de 1933, no Rio de Janeiro.

AS MEDALHAS DO BASQUETE
PRATA
  • Atlanta-1996

    Feminino

BRONZE
  • Londres-1948

    Masculino

  • Roma-1960

    Masculino

  • Tóquio-1964

    Masculino

  • Sydney-2000

    Feminino

A estréia do basquete brasileiro em Olimpíadas veio em Berlim-1936, e a primeira medalha não demorou a chegar. Em Londres-1948, a equipe dirigida por Moraci Daiuto conseguiu sete vitórias e sofreu apenas uma derrota, para a França, ficando com a medalha de bronze. A primeira grande geração de craques brasileiros conquistou para o país mais duas medalhas de bronze, em Roma-1960 e Tóquio-1964. Nos Jogos de Roma, o Brasil perdeu apenas para EUA e União Soviética, que decidiram a competição. Em Tóquio, foram seis vitórias em nove partidas.

Em Munique-1972, o Brasil viveu uma fase de transição. Os maiores jogadores do time começaram a se aposentar e a equipe caiu de produção, ficando apenas em sétimo lugar. A seleção não obteve vaga nos Jogos de Montréal-1976. A volta do Brasil aos Jogos Olímpicos, em Moscou-1980, marcou o surgimento de um gênio: Oscar Schmidt, que participou de cinco Olimpíadas e conquistou, como melhor resultado, a quinta colocação em três oportunidades (1980, 1988 e 1992).

Entre as mulheres, o Brasil participa das Olimpíadas desde a estréia da disputa feminina, em Barcelona-1992, quando ficou na penúltima colocação. A recuperação veio quatro anos depois, em Atlanta, já com Hortência e Paula, vindas do recente título no Mundial da Austrália, em 1994. Na final contra os EUA, as brasileiras acabaram demonstrando nervosismo e foram derrotadas com facilidade. Quatro anos depois, em 2000, a geração de Janeth e Alessandra manteve o Brasil entre as potências, com a medalha de bronze.

Atualmente, o Brasil sofre com problemas no basquete nacional, com clubes fracos e disputas com a CBB. Internacionalmente, porém, os brasileiros estão em alta. O pivô Nenê chegou à NBA em 2002 e o país chegou a ter cinco representantes atuando simultaneamente na liga norte-americana. Na WNBA, a versão feminina, Janeth foi tetracampeã e votada como titular do jogo das estrelas de 2001.