Rafael Ribeiro

"A gente discute aqui, conversa ali, até estar tudo bem. O grupo está fechado", disse Rafael sobre o temperamento explosivo da equipe

O velocista Rafael Ribeiro integra a equipe do revezamento 4 x 100 m desde 2001, quando foi convidado a treinar com a equipe recém-consagrada com a medalha de prata em Sydney-2000. Ouro no Pan, fazia parte do time titular para Pequim, mas uma lesão o deixou na reserva. Com isso, assistiu do "banco" ao quarteto ter uma boa participação, com o quarto lugar, apenas 0s09 atrás do Japão. Aos 22 anos e já ostentando um quarto lugar no Mundial de 2007, é nome certo para os Jogos futuros.

Atualmente, a melhor marca de Ribeiro nos 100 m rasos foi definida no GP Colombiano de Atletismo, na capital Bogotá, em julho deste ano: 10s27. O recorde olímpico, do canadense Donovan Bailey, é de 9s84, fixado nos Jogos Olímpicos de Atlanta.

No Troféu Brasil de 2008, Ribeiro ficou em quinto nos 100 m rasos, atrás de dois de seus colegas de clube – Bruno Tenório e Vicente Lenílson de Lima. No revezamento, o time do velocista, que ainda contou com José Carlos Moreira, levou o ouro, com o tempo de 38s89.

Em sua estréia nos Jogos Pan-Americanos de 2007, no Rio de Janeiro, o atleta não conseguiu classificação para a final dos 100 m rasos ao ficar com o 10º melhor tempo na semifinal (10s39). Mas o brasileiro pôde sair honrado pela atuação junto ao time que conquistou o ouro e saiu como tricampeão das Américas no revezamento 4 x 100 m rasos.

A conquista no Pan-2007 rendeu ao atleta homenagens em sua cidade natal. Em Ourinhos, o velocista foi recebido pelo prefeito para exibir a medalha de ouro conquistada no revezamento 4 x 100 m. Ribeiro viveu na cidade até os 15 anos, quando começou a competir profissionalmente no atletismo após se destacar em jogos escolares.

Ribeiro ainda esteve presente no Campeonato Mundial de Osaka-2007. O velocista participou do grupo que conquistou o quarto lugar com 37s99, segunda melhor marca sul-americana da história e 4º melhor tempo do ranking mundial no ano.